Ausgangsituation

Naturkatastrophen stellen ein enormes Gefahrenpotential für Mensch und Umwelt dar. Beispiele aus aller Welt zeigen, dass insbesondere Erdbeben enorme Schäden verursachen können. Erdbeben lassen sich bis heute nicht zuverlässig vorher sagen, so dass der Registrierung und wissenschaftlichen Auswertung aktueller Beben eine große Bedeutung zukommt. Bei Beben, die von vielen Menschen wahrgenommen wurden, ist neben der rein messtechnischen Auswertung auch die Erhebung der Beobachtungen während des Bebens und der aufgetretenen Folgen eine eingeführte Methode der Erdbebenforschung. Dies ist die Methode der sogenannten Makroseismik. Mit Hilfe dieser Vorgehensweise lassen sich auch historische Beben rekonstruieren. Die Erfassung und Auswertung von Erdbeben ist auch deshalb notwendig, um Erdbebenzonen abgrenzen und gefährdete Gebiete besser einschätzen zu können.

Die Einbindung von spontanen Erdbebenmeldungen durch Berichte und Fragebögen erfolgt unter Zugrundelegung der European Macroseismic Scale EMS-1998 (GRÜNTHAL 1998), welche eine Beschreibung der Erdbebenherde durch ihre Intensität darstellt und somit einen Grad der bei einem Erdbeben entstandenen Schäden angibt. Somit können die in einer Region festgestellten Intensitätsgrade in Karten übertragen und gleiche Werte miteinander verbunden werden; dadurch liefern die sich ergebenden Isoseisten Hinweise auf das Epizentrum des Bebens. Durch den Abstand der einzelnen Isoseisten lassen sich auch Rückschlüsse auf das Hypozentrum und die bevorzugte Schwingungsausbreitungsrichtung ziehen. Probleme ergeben sich jedoch hier aus der Variabilität des geologischen Untergrunds, durch die die Bebenintensität wesentlich beeinflusst wird: Auf weichen Böden kann beispielsweise auch in größerer Entfernung vom Erdbebenherd die Intensität höher sein als auf festem Untergrund in Herdnähe.

Wird ein Erdbeben nach der Richter-Skala ausgewertet, ist seine Stärke entscheidend. Die Magnitude eines Bebens ist vereinfacht gesagt nichts anderes als der Ausschlag auf einem Seismogramm, aus dem die Amplitude der bei einem Beben ausgestrahlten seismischen Wellen abgelesen werden kann. Als Maß für die Erdbebenmagnitude entwickelte der amerikanische Seismologe CHARLES FRANCIS RICHTER 1935 die RICHTER-Skala, in der die Magnitude ein logarithmisches Maß für die am Epizentrum freigesetzte Schwingungsenergie darstellt. Da die Skala logarithmisch aufgebaut ist, sind die Bodenbewegungen eines Bebens der Stärke 6 beispielsweise zehnmal stärker als bei einem Beben der Stärke 5. Die freigesetzte Energiemenge ist sogar rund dreißigmal größer. Beben der Stärke 2 sind in der Regel gerade noch spürbar. Theoretisch ist die Skala nach unten wie nach oben offen, allerdings hat sie eine natürliche Grenze bei M > 9.5, da die Gesteine zerbrechen, bevor sich derartig gewaltige Energien aufbauen können.

Am 22. Februar 2003 traten bei Rambervillers (Ost-Frankreich) innerhalb von 13 Minuten zwei Erdbeben mit Magnituden M = 5,4 und M = 3,2 auf, die auch weit bis nach Rheinland-Pfalz hinein deutlich gespürt wurden. Das Hauptbeben gehört zu den stärksten Beben überhaupt, die in jüngerer Vergangenheit nördlich der Alpen registriert wurden. Zur Auswertung der Beben hat der im Landesamt für Geologie und Bergbau angesiedelte Landeserdbebendienst  Rheinland-Pfalz erstmals eine makroseismische Erhebung durchgeführt. Zu diesem Zwecke wurden Fragebögen über die Medien (Presse, Radio, Internet) an die Bevölkerung verteilt.

Ein weiteres Fallbeispiel zeigt ein früheres Erdbeben in der gleichen Region in Frankreich. Im Jahr 1682 ereignete sich bei Remiremont ein Beben, für das mit Hilfe der historischen Aufzeichnungen eine Magnitude M = 6,0 auf der Richter-Skala und eine Intensität VIII auf der EMS-Skala zugeordnet werden konnte. Diese Methodik wird Paläoseismik genannt.

CARA, M. & BRÜSTLE, W. & GISLER, M. & KÄSTLI, P. & SIRA, C. & WEIHERMÜLLER, C. & LAMBERT, J. (2005): Transfrontier macroseismic observations of the MI = 5,4 earth-quake of February 22, 2003 at Rambervillers, France. – Journal of Seismology, 9, S. 317-328,  (Springer) Dordrecht.
GRÜNTHAL, G. (1998): European Macroseismic Scale 1998 EMS-1998. – Cahiers du Centre Européen de Géodynamique et de Séismologie, 15, p. 99, Luxembourg.